目前，全球太陽(yáng)能電池板的安裝量持續(xù)快速上升，但由于供過(guò)于求，造成太陽(yáng)能面板制造行業(yè)處于低迷狀態(tài)。近日，在美國(guó)佛羅里達(dá)州舉辦的IEEE光電專家會(huì)議上，業(yè)內(nèi)人士對(duì)整個(gè)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景仍持樂(lè)觀態(tài)度：雖然太陽(yáng)能市場(chǎng)的創(chuàng)新勢(shì)頭有所減弱，但仍有不少研究取得進(jìn)展。

自19世紀(jì)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)晶體硅的半導(dǎo)體特性后，它幾乎改變了整個(gè)世界。時(shí)至今日，傳統(tǒng)太陽(yáng)能電池仍重要使用晶體硅技術(shù)。幾年前，硅太陽(yáng)能電池板的成本為4美元/瓦。該領(lǐng)域著名的研究學(xué)者、澳大利亞新南威爾士大學(xué)的馬丁格林教授曾宣稱，硅太陽(yáng)能電池板的成本永遠(yuǎn)不可能低于1美元/瓦。但是現(xiàn)在再談及此事，他表示：成本已下降到約50美分/瓦了，而且還有可能降至36美分/瓦。

美國(guó)能源部曾計(jì)劃，到2020年實(shí)現(xiàn)整體太陽(yáng)能電池板系統(tǒng)安裝成本低于11美分/瓦。這一目標(biāo)不僅僅指太陽(yáng)能電池板的成本，還涵蓋了公用事業(yè)單位因彌補(bǔ)太陽(yáng)光的間歇性特點(diǎn)而制造的設(shè)施成本（具體成本取決于太陽(yáng)能發(fā)電入網(wǎng)電量和其他因素）。格林教授認(rèn)為，太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)很有可能提前完成該目標(biāo)。屆時(shí)，太陽(yáng)能的直接成本有望降至6美分/千瓦時(shí)，比新建的天然氣發(fā)電廠供能成本還要低。

全球硅太陽(yáng)能電池板產(chǎn)業(yè)一直在尋求削減制造成本和提高電池板輸出功率的方法。上世紀(jì)90年代，格林教授的實(shí)驗(yàn)室研發(fā)出一種轉(zhuǎn)化率創(chuàng)紀(jì)錄的太陽(yáng)能電池，該紀(jì)錄一直保持至今。為了保持轉(zhuǎn)化率，這種電池不得不使用昂貴的光刻技術(shù)來(lái)制造足夠精細(xì)的電線條附著在晶體硅上，以收集太陽(yáng)能電池出現(xiàn)的電流。隨著技術(shù)的創(chuàng)新，現(xiàn)在科學(xué)家能夠使用絲網(wǎng)印刷技術(shù)制造出精細(xì)的電線條。最新的研究表明，絲網(wǎng)印刷技術(shù)可以制造出寬度僅為30微米的電線，這與格林教授使用的電線寬度相似，但成本要低很多。

通過(guò)復(fù)合技術(shù)，人們有望使用更加便捷、廉價(jià)的方法在生產(chǎn)線上大規(guī)模制造高效率的太陽(yáng)能電池，轉(zhuǎn)化率也能達(dá)到前人的標(biāo)準(zhǔn)。目前已有公司研發(fā)出了制造太陽(yáng)能電池前段金屬觸點(diǎn)的技術(shù)，不過(guò)后端電子觸點(diǎn)的設(shè)計(jì)更加復(fù)雜困難，尚未有任何成果。

與此同時(shí)，美國(guó)國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室（NREL）的研究人員在一種新型玻璃上制造出一款柔性太陽(yáng)能電池。這種玻璃由美國(guó)康寧公司制造，具有超薄和高度彎曲的特性。而該款柔性的薄膜碲化鎘太陽(yáng)能電池，是目前唯一一款可以在生產(chǎn)規(guī)模上與傳統(tǒng)硅太陽(yáng)能電池相抗衡的產(chǎn)品。在生產(chǎn)過(guò)程中，柔性電池附著在一塊可彎曲的玻璃上，就像打印報(bào)紙相同，可以持續(xù)不斷地采用卷對(duì)卷的方式批量制造，這樣就可以通過(guò)新增產(chǎn)量來(lái)減少成本。